En términos generales, se afirma que el euskera posee un subsistema de seis consonantes sibilantes, compuesto por tres pares de fricativas y africadas, definidas habitualmente de la manera que se muestra en la Tabla 1.

Este sistema experimenta un proceso de simplificación, al menos desde el siglo XVI, con diferentes resultados según las distintas zonas dialectales (Michelena, 1960; Pagola, 1992; Hualde, 2009, entre otros muchos). A lo largo de los años, tanto la definición fonológica como –sobre todo– la descripción fonética de estos elementos ha sido discutida.

En cuanto a las dos fricativas alveolares, la escrita como <z>¹ se ha definido tradicionalmente como dorsal (Michelena, 1960) o predorsal (Txillardegi, 1980). Con una terminología más acorde con la IPA, Hualde y Ortiz de Urbina (2003) adoptan el término laminal ([s̻])², que ha sido mayormente aceptado (Gandarias, Plaza y Gaminde 2014; Iglesias et al., 2016; Muxika-Loitzate, 2017; Beristain, 2018; Egurtzegi y Carignan, 2020). Por su parte, Yarnoz (2002) y Jurado (2011) lo transcriben como [s̪], enfatizando así el carácter dental (es decir, dentoalveolar) que se le ha solido atribuir a la articulación.

El elemento escrito como <s> se ha descrito habitualmente como apicoalveolar ([ś] o [s̺], según las épocas). Sin embargo, algunas descripciones más modernas, como la postalveolar plana [s̩] de Yarnoz (2002) o la postalveolar retrofleja [ʂ] de Jurado (2011), ponen de manifiesto una doble cuestión sobre este elemento, que se examinará seguidamente.

En primer lugar, varios autores han afirmado que la <s> del euskera posee una articulación más trasera que la española (Uhlenbeck 1910; Navarro Tomás 1923; Alonso 1923)³. Algunos incluso la han descrito como palatal (Larrasquet 1932; Lafon 1958). Otros, por el contrario, la han descrito como propiamente alveolar (Urrutia et al. 1988, 1989, 1991; Gandarias, Plaza y Gaminde 2014; Iribar y Túrrez 2015), aunque sin desdeñar una cierta tendencia al atrasamiento articulatorio.⁴

En segundo lugar, según varios autores (Larrasquet 1928, 1932; Lafon 1958; Trask 1978; Txillardegi 1980), el atrasamiento articulatorio de <s> es inseparable de su carácter retroflejo, al menos en los dialectos orientales.⁵ Sin embargo, el autor que tal vez más ha insistido en la existencia de fonemas retroflejos en euskera, MacMurraugh (1981), no coincide con los anteriores, puesto que no menciona la <s> entre su lista de fonemas retroflejos (que incluye a /n, l, ɾ/ y, en algunos dialectos, también a /ts̺/).

Ya en este siglo, Yarnoz (2002) describe la <s> como una postalveolar plana, con una retroflexión leve, no apical sino laminal; para su transcripción, prefiere el símbolo [s̩], utilizado por Ladefoged y Maddieson (1996). Jurado (2011), siguiendo a la anterior, entiende que la <s> es apical postalveolar, ligeramente retrofleja pero con el dorso de la lengua convexo, y utiliza directamente el símbolo [ʂ].

En definitiva, la definición de la <s> está lejos de estar clara. No puede definirse como postalveolar, aunque tampoco puede negarse la existencia de una tendencia, muy insuficientemente descrita, hacia una articulación más atrasada; del mismo modo, no puede definirse como retrofleja, aunque pueda que tenga (o haya tenido, especialmente) algo de retroflexión en algunas zonas.⁶

El trabajo analiza las imágenes de tres colecciones de MRI, reunidas en otros tantos proyectos de investigación desarrollados en el Laboratorio de Fonética de la Universidad de Deusto en los últimos años:⁷

Los informantes son todos bilingües euskara-castellano, con euskera como L1, y de diferente origen geográfico, aunque con ello no se pretende obtener ninguna representatividad dialectal, sino una muestra lo más amplia posible. Todos ellos fueron en su momento analizados acústicamente para comprobar su idoneidad (en este caso, la distinción de las sibilantes) y debidamente entrenados para la realización de la sesión de grabación. Los informantes analizados son 11 en total, ya que 4 de ellos fueron grabados en dos colecciones diferentes. Concretamente, son la misma persona los informantes 03-08, 04-09, 06-12 y 10-14. Los datos completos aparecen en la Tabla 2.

El material lingüístico obtenido fue analizado mediante una colección de parámetros previamente establecida, de modo similar a lo efectuado en Iribar, Pagola y Túrrez (2019). Los parámetros propuestos, que no son exactamente los mismos para las imágenes de 2D y 3D, aparecen en la Tabla 3. Son de dos tipos: cualitativos y cuantitativos.

En cuanto a los parámetros de constricción, en el articulador pasivo se distinguen dos zonas: dentoalveolar y alveolar.⁸ En el articulador activo, se distinguen el ápice lingual, el dorso⁹ y una tercera posibilidad intermedia, que incluye algo de las dos, y que denominamos ápice-lámina. Las posibles constricciones secundarias se prevén –cuando se produzcan– en las zonas uvular o faríngea, aunque pueden darse otras posibilidades. Por otra parte, en las imágenes 2D se mide la longitud de la constricción; en las reconstrucciones 3D, se puede precisar el ancho, el largo y el volumen de la constricción.

Los parámetros de lengua son casi todos descriptivos. Se examina si la lengua entra o no en contacto con los incisivos inferiores; si el ápice está destacado o redondeado; si el dorso y el cuerpo están rectos o curvados, y, en ese caso, cómo en esa curva (y en 3D, si existe una depresión central); si el plano lingual es recto, descendente o ascendente; dónde se sitúa el punto más alto del arco lingual (PMADAL); si la raíz está recta o atrasada, y (sólo en 3D) si tiene o no forma acanalada. Además, en las reconstrucciones 3D se medirá el volumen de la porción final de la lengua, calculada desde el inicio (ápice-dorso) y desde el final (ápice) del canal articulatorio.

El resto de los parámetros aparecen repetidos como cualitativos y cuantitativos. Se trata de parámetros claramente cuantitativos, ya sean lineales (distancias en milímetros), de superficie (área del plano de una cavidad, en mm²) o volumétricos (volumen de una cavidad, en mm³); sin embargo, a partir de sus valores reales, se efectúa una clasificación de tipo descriptivo en 3 grados (pequeño, mediano, grande), con el objetivo de facilitar su manejo conjunto con el resto de los parámetros.

Esta conversión pretende marcar como ‘pequeño’ o ‘grande’ únicamente aquellos valores destacados, manteniendo así ‘mediano’ como el elemento no marcado de la gradación. En todos los casos, la conversión en discreta de la variable continua se realiza a partir de los datos numéricos, como puede observarse en la Figura 1 con los valores de la distancia interlabial.

Las mediciones de los parámetros en 2D se realizaron con el programa DicomPas (García Arroyo et al., 2013); para las medidas en 3D se utilizó el ya mencionado ITK-Snap. Los parámetros cualitativos también se definieron con ayuda instrumental, puesto que ambos programas permiten ajustar la imagen (niveles de zoom, de luz, de contraste), trazar puntos y líneas de referencia, etc. A pesar de este apoyo instrumental, es preciso reconocer la dificultad que entraña la asignación de valores: algunas diferencias son sutiles, es difícil mantener el mismo criterio con todos los informantes, la articulación no es completamente estable en el tiempo, etc.

Comenzaremos analizando las imágenes en 2D de las tres colecciones. En el caso de CASE-3D, se analizará exclusivamente el corte mediosagital de cada producción. Se examinará separadamente <z> y <s>. En ambos casos, se realizará primero una descripción de la articulación y se procurará seguidamente establecer su modelo o modelos de producción.

La característica más evidente de las imágenes es su variedad.¹⁰ Los parámetros relativos a la constricción, sin embargo, no son los que más varían. Todas las articulaciones parecen ser dentoalveolares, más o menos adelantadas; de hecho, su dentalidad podría ser dudosa en algunos casos (INF 5, por ejemplo). La mayoría de las articulaciones son dorsales, pero hay cuatro ápico-laminares; incluso una de ellas (INF 5) parece más bien exclusivamente apical, sin participación de la lámina. Se producen frecuentes constricciones secundarias, bien en la zona uvular (por el postdorso elevado de la lengua), bien en la faringe (por la raíz lingual retraída).

La lengua adopta formas y posiciones muy variadas. De hecho, la distribución de muchos parámetros es prácticamente simétrica. Así, la lengua puede estar en contacto con los incisivos inferiores (8 casos) o no (7 casos), el ápice puede estar destacado (8) o redondeado (7); el dorso puede estar recto (7) o curvado (8); el cuerpo lingual puede ser recto (5), convexo (5) o cóncavo-convexo (5); el plano general de la lengua puede ser recto (5), ascendente (6) o descendente (4). Otros parámetros linguales resultan algo más claros: el PMADAL se sitúa normalmente en la zona velar o en la frontera velo-palatina (8 y 4 casos, respectivamente), y la raíz suele adoptar frecuentemente una posición recta (9 casos).

Los parámetros acerca de los tamaños (pequeños, medianos o grandes) proporcionan valores relativos dentro de cada variable, y tendrán más relevancia a la hora de tratar de establecer los modelos articulatorios.

Para tratar de encontrar alguna regularidad de <z> – es decir, algún modelo articulatorio– en estos parámetros tan dispares, hay que agrupar las especificaciones coincidentes.¹¹ El articulador activo define dos grandes modelos articulatorios de <z>, pero ningún otro parámetro refrenda por completo esta división, aunque tampoco la contradice por completo. Las relaciones entre los parámetros son complejas. Por ejemplo, los INF 1-2 y 11-15 se comportan igual en los parámetros de ápice, dorso, cuerpo, plano, PMADAL y raíz, pero de manera inversa en el contacto con los incisivos inferiores y la relación de tamaños de las dos cavidades orales. También debe destacarse que tres de los cuatro informantes que repiten grabación realizan el mismo modelo articulatorio (el modelo 1 los INF 3-8 y 6-12, y el modelo 2 los INF 4-9), pero no así el cuarto (INF 10-14), que realiza el modelo 1 en el corpus DAELPACE y el modelo 2 en el corpus CASE-3D. De las tres primeras parejas, que realizan el mismo modelo básico de articulación, sólo una (INF 4-9) coincide en ambos casos en todos los parámetros.

Para entender mejor su variación interna, estos dos modelos pueden caracterizarse de acuerdo a la Tabla 4.

El primer modelo, más amplio y con mayor variedad interna, es el de una sibilante dentoalveolar dorsal, con una constricción mediana-grande y diferentes posibilidades de constricción secundaria (más habitualmente faríngea); la lengua, que suele estar en contacto con los incisivos inferiores, tiene el ápice algo más frecuentemente redondeado que destacado, con el dorso algo más curvado que recto, el cuerpo recto o convexo (aunque a veces también con una doble curvatura cóncavo convexa), en un plano ascendente o descendente, y una raíz que puede o no estar atrasada; el PMADAL se sitúa o en el velo o en el paladar; ni la abertura labial ni el tamaño de las cavidades parece ser especialmente relevante, puesto que en la mayoría de los casos es de tamaño medio; la cavidad bucal suele ser mayor que la faríngea, pero no siempre.

El segundo modelo, más minoritario y con menor variedad interna, es el de una sibilante dentoalveolar ápico-laminal, con una constricción algo más pequeña y con una constricción secundaria uvular o faríngea; la lengua no está en contacto con los incisivos inferiores; el ápice es destacado, el dorso, recto; el cuerpo, recto o cóncavo-convexo; el plano, recto, la raíz, recta; el PMADAL se sitúa en el velo o en la frontera velo-palatina; la cavidad bucal es siempre mayor que la faríngea.

Las medidas reales de las variables cuantitativas proporcionan una información más precisa, que consolida las diferencias entre los dos modelos. Los datos se muestran en la Tabla 5.

Como puede verse, el modelo 1 (dorsal), tiene una constricción de mayor longitud, menor distancia interlabial, menor cavidad externa y mayor equilibrio entre las dos cavidades orales. Por su parte, el modelo 2 (ápico-laminal) tiene una constricción de menor longitud, mayor apertura interlabial, mayor cavidad externa y una cavidad bucal claramente mayor que la faríngea.

La articulación de <s> resulta también muy variada. Se produce mayormente en la zona alveolar, aunque en algunos casos parece involucrar también la zona dental. El articulador activo es habitualmente el ápice lingual, aunque también se registran casos dorsales. Se producen constricciones secundarias (uvulares o faríngeas), pero en menor medida que en <z>.¹²

La lengua no entra en contacto con los incisivos inferiores, salvo en un caso (INF 6-12). El ápice está más veces destacado (9) que redondeado (6). El dorso está casi siempre recto (11). El cuerpo puede adoptar una forma recta (7), convexa (3) o cóncavo-convexa (5). El plano general de la lengua puede ser recto (6), ascendente (7) e incluso descendente (2). El PMADAL se encuentra habitualmente en el paladar (5) o en la frontera velo-palatina (6), aunque también se registran casos propiamente velares (3) e incluso uno alveolar (INF 5). La raíz lingual está frecuentemente atrasada (9).

En cuanto a las cavidades, la bucal es habitualmente mayor que la faríngea (11 casos).

Al ordenar todos estos parámetros para encontrar patrones comunes,¹³ obtenemos tres modelos diferentes, porque un informante, que repite en dos colecciones (INF 6-12) realiza una articulación claramente dorsodentoalveolar (modelo 3). De los 13 casos restantes, 9 realizan una articulación apicoalveolar (modelo 1), y los otros 4 muestran una articulación intermedia, dorsal y también alveolar, aunque tal vez con una cierta proyección hacia la zona dental (modelo 2). Estos dos modelos principales se diferencian también por la forma del ápice, destacado en el primero y redondeado en el segundo. La distribución del resto de los parámetros está sujeta a una gran variabilidad. Para observar mejor los comportamientos generales, ordenamos los tres modelos en la Tabla 6.

El modelo 1 es el más general. Se trata de una articulación alveolar y apical, con una constricción más bien pequeña y habitualmente sin constricciones secundarias (aunque, de existir, se producen en la faringe). La lengua, que no toca los incisivos inferiores, tiene el ápice destacado y el dorso recto; el cuerpo puede adoptar diferentes formas; el plano es algo más frecuentemente recto que ascendente; el PMADAL es muy variable; la raíz suele estar atrasada. Los labios están bastante separados, aunque no siempre. La cavidad bucal es habitualmente mayor que la faríngea.

El modelo 2, más reducido, es el de una sibilante dorsal y alveolar, aunque en ocasiones puede que llegue a ser dentoalveolar. La constricción es más bien pequeña. También registra una constricción secundaria, habitualmente faríngea. La lengua, que habitualmente no toca los incisivos inferiores, tiene el ápice destacado; el dorso puede estar recto o curvado; el cuerpo lingual es recto, aunque puede adoptar otras formas diferentes; el plano de la lengua puede ser ascendente o descendente, pero nunca recto. El PMADAL se registra en el paladar o en zonas más atrasadas. La raíz lingual suele estar atrasada. La cavidad bucal siempre es mayor que la faríngea.

El modelo 3 corresponde a un único informante. Se trata de una articulación dorsal y dentoalveolar, con una constricción larga y una constricción secundaria variable. La lengua entra en contacto con los incisivos inferiores. El ápice es redondeado y el dorso, curvado. El cuerpo puede ser recto o convexo; el plano, recto o ascendente. El PMADAL se localiza en el paladar o en la frontera velo-palatina; la raíz lingual es recta.

Como en el caso anterior, los valores reales de las medidas de longitud y área, que se muestran en la Tabla 7, proporcionan más información sobre los tres modelos.

El modelo 1, apicoalveolar, tiene la constricción más corta, la mayor abertura labial, la mayor cavidad externa y el mayor equilibrio en las cavidades orales. El modelo 2, dorsoalveolar, tiene una constricción casi idéntica a la del modelo 1, una abertura labial media, la cavidad externa más pequeña y una relación entre las cavidades orales similar a la del modelo 3. El modelo 3, dorsodentoalveolar, tiene la constricción más larga y la menor abertura labial; las cavidades son muy similares a las del modelo 2.

De la comparación de las especificaciones de los parámetros articulatorios de los diferentes modelos de <z> y <s> analizados en los apartados anteriores, pueden destacarse las siguientes observaciones:

La relación entre los modelos y los informantes se muestra en la Tabla 8. Quien articula una <z> dorsal puede articular <s> de diferentes maneras; en cambio, quien articula una <z> apical también hacen apical la <s>. Del mismo modo, quien articula una <s> apical puede articular <z> de diferentes maneras; en cambio, quien articula una <s> dorsal también hace dorsal la <z>.

De los once informantes analizados en este trabajo, sólo cuatro (grupo Z1-S1, INF 1, 2, 3-8 y 7) realizan la oposición tradicional de <z> dorsal y <s> apical, mientras que otros cuatro (grupos Z1-S2 y Z1-S3, INF 6-12, 11, 13 y 15) realizan dos dorsales y otros dos (grupo Z2-S1, INF 4-9 y 5) realizan dos apicales.¹⁴

Sea cual sea el modelo articulatorio adoptado, interesa examinar cuáles son los parámetros que funcionan en cada caso para la distinción.¹⁵ La variación, una vez más, es grande. Todos los informantes distinguen siempre sus dos elementos con algún parámetro, y no hay ningún parámetro que no distinga alguna pareja. Pero, a partir de ahí, las combinaciones son variadas.

El peso de los parámetros en la distinción fonemática es diferente. El parámetro más potente es el articulador pasivo, que distingue 13 pares (el 86,6 % de los casos). Le sigue el PMADAL, que distingue 11 pares (73,3 %); esta diferenciación, no obstante, no parece muy relevante, porque se refiere en la mayoría de los casos a distancias muy sutiles, como las que hay entre el velo y la frontera velo-palatina. La longitud de la constricción y la forma adoptada por el cuerpo de la lengua diferencian 9 pares (60 %). La cavidad externa y la constricción secundaria diferencian 7 pares (46,6 %). El resto de los parámetros va distinguiendo cada vez menos pares, hasta la cavidad faríngea, que sólo distingue uno.

Por otra parte, también es obvio que no todos los informantes distinguen sus dos elementos con la misma claridad. Si sumamos los porcentajes de distinción de los parámetros operativos en cada informante, y lo ordenamos según los modelos articulatorios de cada uno de ellos, obtenemos la agrupación que se muestra en la Figura 2.

Parece advertirse cierta gradación según los modelos articulatorios, aunque con claras excepciones (el INF 7 en el grupo Z1-S1 y el INF 11 en el grupo Z1-S2, especialmente).

Hasta ahora, sólo se ha atendido a la información de las variables continuas categorizadas. Sin embargo, como en ocasiones anteriores, los valores reales de estas variables pueden proporcionar una información de mayor calidad. La Figura 3 muestra los valores de dos parámetros: la longitud de la constricción y la abertura o distancia interlabial. La primera variable, que en su versión discreta diferenciaba 9 casos, distingue ahora los dos elementos en 14 casos (todos salvo INF 5). Además, las diferencias son notables, pues oscilan entre el 7 % del INF 13 y el 296 % del INF 15. La distancia interlabial, que de manera discreta sólo distinguía 6 pares, distingue ahora 13 casos (todos menos INF 3 y INF 11, que presenta unos valores casi idénticos en los dos elementos). Las diferencias son, además, notables: la abertura de <z> supone, de media, el 74,4 % de la de <s>.

En la nómina de parámetros de la Tabla 3, junto con la distancia interlabial, aparecía también la protrusión. Sin embargo, no se ha tratado hasta ahora, porque su interés es relativo, es decir, consiste en examinar si este parámetro sirve para distinguir <z> y <s>. Para ello, se compara, en cada informante y elemento, la distancia (en mm) entre el borde externo de los labios y la pared faríngea a la altura correspondiente; se calcula, para cada labio, el porcentaje que la distancia de <s> supone con respecto a <z> y se considera la media de ambos como el valor de protrusión de <s> con respecto a <z>. Pues bien, este valor oscila entre el 98,52 % (INF 8) y el 108,59 % (INF 6), con una media del 100,77 %. Por tanto, cabe concluir que no hay más protrusión en <s> con respecto a <z>.

El área de la cavidad externa, que distinguía 7 casos en su modo discreto, distingue sin embargo 14 casos (todos menos el INF 5) atendiendo a sus valores reales. Las diferencias, además, son significativas: <z> es entre un 27 % y una 91 % más pequeña que <s> (62,6 % de media). Los datos se muestran en la Figura 4.

Unos sencillos cálculos adicionales sobre estas tres variables, mostrados en la Tabla 9, refuerzan la sugerencia de la Figura 2 acerca de la gradación en la distinción de las dos sibilantes, puesto que la <z> del primer grupo (<z> dorsal y <s> apical) presenta siempre las mayores diferencias porcentuales entre los dos elementos, a favor en la longitud de constricción y en contra en la distancia interlabial y la cavidad externa.

En cuanto a las áreas de las cavidades orales, no se encuentra ninguna relación clara entre sus tamaños, absolutos y relativos, y los elementos y sus modelos articulatorios. Los tamaños y las proporciones más parecen guardar relación con las particularidades fisiológicas de los informantes. Por ejemplo, los tres casos que destacan por su mayor tamaño de cavidad faríngea son hombres (INF 1, 5 y 7). Los datos se proporcionan en la Tabla 10.

Las ocho articulaciones están ligeramente lateralizadas, por lo que el corte central o mediosagital no coincide con el canal articulatorio, sino que éste comienza algunos milímetros hacia un lado u otro. A modo de ejemplo, en la Figura 5 se observa, en el centro, la reconstrucción 3D de la articulación de <z> del INF 12 desde una perspectiva cenital, con la indicación del plano mediosagital (la línea de puntos); en ese corte mediosagital (imagen de la izquierda) se aprecia claramente una oclusión; la abertura propia de la fricación aparece en un corte sagital lateral a 3’86 mm de distancia (imagen de la derecha).

Las reconstrucciones tridimensionales muestran también hasta qué punto es difícil mantener la distinción alveolar / dentoalveolar como dos articuladores pasivos claramente diferentes. La Figura 6 presenta la lengua de las ocho articulaciones desde una perspectiva cenital y, sobre ella, en color verde, el inicio de los alveolos. No se pretende segmentar con precisión la totalidad de los alveolos, sino mostrar la porción de lengua que, en cada caso, excede de sus límites.

El INF 13 muestra una clara diferencia entre los dos elementos. La lengua está más adelantada en la <z>, de modo que su ápice y parte de su dorso quedan por delante del límite alveolar, en contacto, por tanto, con los dientes. La articulación de la <s> es más trasera, de modo que sólo una pequeña porción de su ápice se sitúa tras los alveolos. El INF 15 también presenta esta diferencia, aunque menos acusada, porque su <s> es más adelantada que la del INF 13.

El INF 12 tiene dos articulaciones muy parecidas, con una lengua adelantada de manera similar a la <z> de los INF 13 y 15 (aunque tal vez la lengua en <s> esté ligeramente más atrasada). El INF 14 parece el caso opuesto al anterior: las dos articulaciones son muy similares, pero ambas presentan un contacto básicamente alveolar.¹⁶

En definitiva, queda claro que no se registran articulaciones puras, ni dentales ni alveolares: en todos los casos se producen contactos en ambas zonas. La diferencia, por tanto, es gradual. En ocasiones, la asignación del parámetro (dentoalveolar / alveolar) es clara, pero en otras resulta, cuando menos, dificultosa.

Por otra parte, la punta de la lengua no siempre es homogénea, ni en el eje horizontal ni en el vertical, sino que suele mostrar pequeñas protuberancias e irregularidades. De este modo, el ápice puede parecer más destacado en una zona y más redondeado en otra, o más recto en una zona y más curvado en otra. Esto hace que en ocasiones no sea fácil adjudicar un valor único en los parámetros de forma. A modo de ejemplo, la Figura 7 muestra, a la izquierda, el corte mediosagital de la <z> del INF 12, con el ápice redondeado; la Figura de la derecha corresponde a un corte de 1’97 mm de distancia del anterior, en la que el ápice comienza a destacarse.

En cuanto a la forma de lengua, las reconstrucciones 3D revelan que lo que en el apartado anterior se había descrito como una forma cóncavo-convexa corresponde en realidad a una forma generalmente convexa, pero con una depresión central, que puede limitarse a la zona postdorsal, como una especie de “hoyuelo”, o bien continuar hasta el acanalamiento de la raíz lingual. En la Figura 8 se observa esta característica forma en el plano mediosagital (en el centro), que corresponde en realidad a una depresión central (que se observa en la reconstrucción 3D de la lengua, a la derecha). Esta depresión central también presenta una cierta gradación, desde la de la <s> del INF 12, que es tan ligera que no se ha señalado, hasta la de la <z> del INF 13 (en la Figura 8, a la izquierda), que resulta marcadísima. Algo similar puede decirse del acanalamiento de la raíz lingual, que, además, en el caso del INF 15 (Figura 8, a la derecha), continúa hasta el dorso.

La Tabla 11 muestra las especificaciones de los parámetros cualitativos de los ocho elementos.

Las reconstrucciones articulatorias muestran una complejidad que supera en cierto modo la parametrización efectuada. Se hace conveniente, por tanto, una descripción algo más detallada de esta compleja realidad articulatoria.

Atendiendo a cada uno de los informantes, el INF 12 presenta dos articulaciones muy similares. Su diferenciación parece residir en la disposición general de la lengua, más recta en <z> y más curvada en <s>; el dorso es recto en <z> y curvado (o recto ascendente) en <s>, además de estar situado en una posición algo más elevada. Por esta disposición general, el PMADAL es algo más anterior en <s>.

El INF 13 presenta una articulación peculiar de <z>. El canal articulatorio se forma por una ligera depresión en el dorso lingual, ligeramente lateralizada. Este canal es tan pequeño que sólo se aprecia con claridad en un par de cortes axiales (slices 50 y 51), porque en las imágenes sagitales (slices 23-25) no llega a apreciarse con claridad que la lengua se separe de los alveolos. Por otra parte, la lengua está muy adelantada, y su posición parece interdental, porque el ápice tiene una forma particular característica, definida por el contacto de los dientes superiores y especialmente, de los inferiores. Por tanto, parece que esta <z> tiene una articulación que podría denominarse mixta, con un fondo de interdentalidad más un pequeñísimo canal articulatorio dorsoalveolar. Esto explicaría que el volumen de dicho canal fuera, de hecho, el más pequeño de los ocho analizados, como se verá en el apartado siguiente.¹⁷

En cuanto a la forma de la lengua, aparece en <z> una depresión marcadísima desde la zona postalveolar hasta la palatal, que hace que el dorso quede destacado en una posición alta, que podría entenderse como retroflexión en una imagen sagital. Algo similar sucede con la <s>, pero de manera mucho más atenuada, por lo que el dorso no queda tan destacado. El detalle de ambas articulaciones puede observarse en la Figura 9.

El INF 14 produce dos articulaciones similares. La <z> parece estar ligeramente más adelantada, pero no es ésta la diferencia principal entre los dos elementos, sino el canal articulatorio: en <z> es más largo, mientras que en <s> la lengua se acerca sólo en un punto muy concreto y se separa inmediatamente, como puede comprobarse en la Figura 10. Otra pequeña diferencia entre ambos está en el PMADAL, ligeramente anterior en <z>.

Los dientes parecen claramente marcados en la reconstrucción de <z>, pero apenas dejan rastro en la de <s>. Por eso se ha señalado de diferente manera el contacto con los incisivos inferiores, a pesar de que la posición general de la lengua en esa zona parece similar.

Otra característica relevante del INF 14 es la forma de la lengua, con dos protuberancias laterales (especialmente en el lado izquierdo) en las que el ápice está más destacado, y una zona central más retraída y redondeada, en torno al canal articulatorio. Esta forma se aprecia por igual en las dos articulaciones.

Por último, en las reconstrucciones del INF 15 se aprecia un rastro dejado por los dientes, especialmente en el lado izquierdo de la lengua, y más en <z>. El ápice es irregular en ambos casos: está más destacado hacia el centro, en el canal articulatorio, y se redondea hacia los extremos; pero, de modo general, más porción del ápice está destacado en <z> y redondeado en <s>.

Con todo, la característica más llamativa del INF 15 es el acanalamiento lingual, que se extiende desde la raíz hasta el dorso. Esta depresión central es más marcada en <s>, y llega hasta un punto más anterior de la lengua, de modo que, aunque el contorno general de la lengua sea convexo, en realidad la lengua está cóncava, con un eje mediosagital. En la <z>, el dorso es recto en la zona de constricción, pero se va curvando hacia la derecha y ascendiendo hacia la izquierda, de modo que, en un corte sagital en esa zona, la forma parece casi retrofleja. En la <s>, al comenzar la depresión en un punto anterior, la apariencia retrofleja resulta aún más clara. El detalle se aprecia en la Figura 11.

En este apartado se presentan los datos correspondientes a los parámetros cuantitativos. El interés de esta información reside fundamentalmente en su capacidad para diferenciar los dos elementos. Los datos se presentan en la Tabla 12.

Examinamos en primer lugar la constricción articulatoria. Una vez segmentado el canal de salida del aire,¹⁸ podemos medir con precisión su tamaño, de largo y de ancho, así como su volumen total. En todos los casos, la <z> tiene un canal articulatorio más largo, más estrecho, pero de menor volumen total. Por tanto, el canal de <s> es más corto, más ancho y de mayor volumen.

Las variaciones son notables (destaca el INF 14, de mayor tamaño que el resto), más en los volúmenes que en las distancias de largo y ancho.¹⁹ Esto se debe a que el volumen está sujeto a una variable más, que no ha podido ser medida: la altura. A modo de aproximación, puede calcularse la altura suponiendo que el canal fuese regular (lo que evidentemente no es), mediante el sencillo procedimiento de dividir los volúmenes entre los productos de las dimensiones. Obtenemos así los valores teóricos de la altura de los canales, que se muestran en la Tabla 13. Salvo la pequeña excepción del INF 13, resulta claro que el canal articulatorio de <s> posee, en general, mayor altura que el de <z>, es decir, la distancia entre los articuladores es algo mayor.

Una vez establecidas las medidas del canal articulatorio, interesa conocer su ubicación con respecto a la lengua. Para ello, segmentamos la porción final de lengua tanto desde el inicio como desde el final del canal. El extremo de la lengua desde el final de la constricción corresponde a la parte final del ápice lingual; la porción calculada desde su inicio abarca también algo del dorso, por lo que la hemos llamado “ápice-dorso”.

Destacan, en primer lugar, los altos valores del INF 12, especialmente en lo referente al ápice. Esto se debe, además de a las inevitables diferencias morfológicas entre los informantes, a la forma más redondeada que adopta la lengua de este informante en la articulación de los dos elementos, y que genera una porción de lengua considerablemente más alta que la del resto. Así, los volúmenes del ápice de <z> y <s> del INF 12 poseen una altura máxima de 16 y 19 vóxeles, respectivamente, mientras que estos valores oscilan entre 5 y 10 vóxeles para los demás informantes.

La porción final de lengua desde el inicio del canal articulatorio (ápice-dorso) es siempre mayor en <z>, puesto que el canal comienza antes y es más largo. Tomado desde el final del canal articulatorio, el ápice lingual de <s> es mayor en INF 13 y 14, porque está más destacado, y menor en INF 12 y 15, cuya forma es más redondeada.

Por último, examinamos las cavidades articulatorias. En primer lugar, la cavidad externa de <s> es siempre mayor que la de <z>.²⁰ De las cavidades orales, la bucal es siempre mayor que la faríngea. Esta diferencia es pequeña en <z> y más acusada en <s>.²¹