4.1. Pronunciación de las vocales

Es frecuente que la descripción de los sonidos españoles se compare en el Manual con la de otras lenguas, a veces con el solo objeto de indicar determinadas formas inexistentes en español. Así sucede en la presentación general sobre los rasgos de las vocales:

En la pronunciación normal española no hay vocales palatales con redondeamiento labial, como son en alemán y en francés las vocales ü, ö, etc. La acción de los labios en las vocales españolas, principalmente en la pronunciación familiar, es más relajada que en las vocales francesas, tanto por lo que se refiere al redondeamiento de su abertura en las velares como al alargamiento horizontal de esa misma abertura en las palatales (Navarro Tomás, 1918, pp. 33-34).

En la edición de 1932 habla Navarro de vocales mixtas, en las que la lengua se eleva entre las zonas anterior y posterior del paladar —rasgo que no había señalado en la edición de 1918— para describir un tipo de vocales frecuentes en inglés y en portugués, pero desconocido entre los sonidos normales del español. Contrapone este carácter mixto a la pureza y claridad que presentan las vocales españolas (Navarro Tomás, 1999 [1932], p. 36). No obstante, esta idea ya se desgrana desde la primera edición, donde confirma que “los extranjeros de lengua inglesa se distinguen en particular, hablando español, por pronunciar dichas vocales [las cerradas] con timbre menos fijo y homogéneo de lo que el oído castellano requiere” (1918, p. 37). Matiza una vez más la estabilidad de las vocales españolas en contraste con otras, rasgo que subraya a lo largo de toda su obra:

Toda vocal débil es, pues, una vocal relajada, cuya imprecisión aumenta a medida que disminuye su intensidad; pero dentro de su relajación, la vocal débil española mantiene siempre su timbre en una relación suficientemente clara con el tipo normal a que corresponde, sin llegar, por consiguiente, al caso de las vocales indistintas que aparecen en otros idiomas (Navarro Tomás, 1918, p. 37).

En ediciones posteriores insiste en esta diferencia y añade datos de interés que pueden servir para la corrección de los anglófonos. Lo expone así:

Conviene, finalmente, advertir que las vocales españolas no llegan en ningún caso en la pronunciación normal al grado de imprecisión y vaguedad que se manifiesta, por ejemplo, en las vocales relajadas inglesas, en la e muda francesa o en la e final del al. Zunge, Farbe, etc. La distancia entre la vocal relajada y el tipo tenso y normal a que cada vocal corresponde no pasa nunca de límites relativamente reducidos. La relajación de las vocales a la manera inglesa es uno de los principales escollos que los estudiantes ingleses y angloamericanos necesitan evitar al aprender español. En los primeros grados de enseñanza de esta lengua puede prescindirse de la relajación vocálica española, atendiendo solamente al valor ordinario, abierto o cerrado, de cada sonido (Navarro Tomás, 1999 [1932], p. 46).

Contrastan estas observaciones de Navarro con el hecho de que desde la primera edición del Manual describa una realización de carácter relajado para cada una de las cinco vocales cuando estas se hallan en posición final, ante pausa o en interior de palabra. No obstante, en el resumen de las vocales que incluye en la edición de 1932, una vez tratadas las tres modalidades —abiertas, cerradas (media, palatal para el caso de la a) y relajadas— concluye el capítulo con la siguiente precisión:

No existen en la pronunciación española vocales anteriores labializadas o mixtas, como la ü y la ö del francés y del alemán; ni relajadas, como en portugués y en inglés; ni nasalizadas, como en francés y portugués; ni largas y breves, como en alemán (Navarro Tomás, 1999 [1932], p. 75).

Esta misma cuestión se expone de forma concisa en A Primer of Spanish Pronunciation indicando que, a diferencia de las vocales inglesas, las españolas se pronuncian con claridad y distintividad (Navarro y Espinosa, 1926, p. 16).

Por otra parte, Navarro manifiesta en el Manual que la nasalización se produce en la lengua española de forma completa cuando las vocales se encuentran entre consonantes nasales o bien en inicial absoluta trabada por n o m, pero, a diferencia del francés o el portugués, no llega a perderse la consonante nasal (Navarro Tomás, 1918, p. 34).

Navarro Tomás describe con precisión cada una de las vocales españolas haciendo siempre una comparación con las propias de otras lenguas europeas, particularmente del francés, alemán e inglés y con algún ejemplo del portugués. Así, de la i cerrada dice que es “generalmente menos cerrada y menos tensa que la i del fr. vie, al. sieben, ingl. be, pero bastante próxima a éstas, sobre todo en pronunciación fuerte” (1918, p. 38). Observa también que la i abierta “Suena aproximadamente como la i en ingl. bit, think; al. mit, nicht” (1918, p. 39).

En la descripción de la semivocal [i̯], además de ponerla en relación con la alemana y la inglesa, señala los errores que suelen cometer los anglófonos en su pronunciación española precisando que

esta i es semejante a la i del al. Zeit, bei; no es tan abierta como la i inglesa en el diptongo que aparece en formas como fire, by; cuando los ingleses y norteamericanos pronuncian, según su costumbre, palabras españolas como aire, vaina, etc., el oído castellano cree oír, en vez de la i̯, casi una variante de la vocal e (Navarro Tomás, 1918, p. 39).

También describe la semiconsonante [j] en comparación con otras lenguas indicando que “Resulta, aunque menos tensa, muy semejante a la i en fr. pied, bien, action” (Navarro Tomás, 1918, p. 40).

En cuanto a la e cerrada afirma que “suena generalmente algo menos cerrada que la e en fr. chanté, al. fehlen, inglés pane” (Navarro Tomás, 1918, p. 42). En la edición de 1932 suprime el ejemplo inglés.

A los datos descriptivos de la primera, añade en las siguientes ediciones indicaciones expresas sobre cómo deben pronunciar los extranjeros —particularmente alemanes y anglófonos— atendiendo a su base de articulación (expresión ya empleada por Moreno-Lacalle en 1918). Navarro precisa en relación con lo antedicho acerca de la e cerrada que

Los alemanes, especialmente, necesitan tener presente este hecho para no emplear, como suelen, en español, una e que por ser demasiado cerrada resulta impropia en este idioma. Solo delante de las palatales ch, ll, ñ, y, la e española llega a alcanzar, sobre todo en sílaba fuerte, un timbre propiamente cerrado. Los estudiantes de lengua inglesa deben, por su parte, evitar la tendencia a pronunciar la e española como un diptongo, diciendo algo semejante a peiso, ceina, ceipo, por peso, cena, cepo (Navarro Tomás, 1999 [1932], p. 51).

Ciertamente, al igual que lo hace con las otras vocales, compara la e abierta con las de otras lenguas, aclarando que “suena aproximadamente como la e en fr. perte, ingl. let, al. fett.” (Navarro Tomás, 1918, p. 43). Nótese cómo ya en las observaciones de la primera edición, además de la descripción, insiste en el error que deben evitar los francófonos en la pronunciación de la e relajada, con la indicación de que

el grado de relajación de la e varía fácilmente según las circunstancias de cada caso, pero sin dejar de ser siempre menor que el de la e alemana en danke, bitte, etc.; los franceses, por su parte, necesitan evitar la confusión de este sonido con su e caduca o muda (cheval, petit, etc.) (Navarro Tomás, 1918, p. 44).

Es conocida la distinción que hace Navarro entre a media, a palatal —representadas ambas con el mismo símbolo [a]— y a velar. Respecto a la primera indica que “su timbre es muy semejante a la a en fr. part, ingl. bath, al. Was” (1918, p. 45); de la palatal añade que su timbre se aproxima a “la a del fr. patte” y sobre la velar sostiene que “esta a es muy semejante a la del fr. pâte, ingl. father” (1918, p. 46). En las ediciones posteriores añade el ejemplo ask para el inglés, en el caso de la a palatal, y mantiene los anteriores pâte y father como ejemplos en francés e inglés de la a velar (1999 [1932], p. 56).

Además de la descripción contrastiva de la o cerrada española con la francesa y la inglesa, ofrece el Manual indicaciones para la correcta pronunciación, en este caso de los alemanes, cuya lengua nativa les conduce a una realización más cerrada de lo normal:

El timbre de esta o es, en general, menos cerrado que el de la o en fr. chose, ingl. obey, al. Dose; esta diferencia debe ser tenida en cuenta especialmente por los alemanes, que son los que más se apartan de nuestro uso en este punto, pronunciando en palabras como novia, cola, come, etc., una o bastante más cerrada y oscura que la que en español se acostumbra (Navarro Tomás, 1918, p. 48).

En el resto de ediciones indica que tanto la o como la e cerradas se distancian menos en la lengua española de las respectivas abiertas que en otros idiomas. Añade como precisión para anglófonos que “los estudiantes de lengua inglesa necesitan, por su parte, habituarse a pronunciar la o cerrada española como un sonido puro y uniforme, sin la diptongación que suelen efectuar diciendo algo como to^uno, no^uta, por tono, nota, etc.” (Navarro Tomás, 1999 [1932], p. 58). En A Primer simplifica que la o cerrada española es semejante a la inglesa en la palabra tone, pero matiza que se mantiene en toda su realización y no da lugar a un diptongo (Navarro y Espinosa, 1926, p. 23).

Respecto a la o abierta solo afirma que “su timbre es semejante al de la o en fr. note, al. Sonne, un poco menos abierto que el de la o en ingl. for, fr. or” (Navarro Tomás, 1918, p. 49). En A Primer se asemeja la articulación de la o abierta española a la de la del inglés en gone (Navarro y Espinosa, 1926, p. 24).

En la primera edición del Manual Navarro refiere la u cerrada como un “sonido semejante al de la u en fr. tout, al. du” (1918, p. 51). Añade en ediciones posteriores una previsión del error que pueden cometer los anglófonos con la indicación de que “ingleses y angloamericanos suelen no hacer la u española con articulación bastante uniforme y cerrada ni con el necesario avanzamiento y redondeamiento labial” (1999 [1932], p. 61). Esa misma precisión queda patente en A Primer con la indicación de que se pronuncia como la u inglesa de rule, pero con realización uniforme (Navarro y Espinosa, 1926, p. 25).

La similitud con el alemán gut y Mund sirve a Navarro para describir la vocal u abierta, con indicación en las últimas ediciones de que la u del inglés put es más abierta que la u abierta española y, por consiguiente, “ingleses y americanos suelen hacer de ordinario demasiado abierto el sonido español ų” (1999 [1932], p. 62).

Por último, respecto de la u semivocal señala en la primera edición del Manual (Navarro Tomás, 1918, p. 51) que su pronunciación es semejante a la alemana en la palabra laut, y añade en ediciones posteriores que “los extranjeros de lengua inglesa no suelen dar a la u semivocal española el grado de redondeamiento labial y de velarización a que ordinariamente llega este sonido” (1999 [1932], p. 63). Aunque no lo señala en la primera edición, en otras matiza que “Algunos extranjeros, y especialmente los alemanes, suelen marcar la acción de los labios en nuestra w inicial menos de lo que la costumbre española requiere. Son sonidos análogos los del fr. oui, loi¸ ingl. We” (1999 [1932], p. 64).

Si bien en el prólogo de A Primer of Spanish Pronunciation, redactado por Menéndez Pidal, se alude a la simplificación que hacen sus autores en la exposición de las vocales para los aprendices angloamericanos, lo cierto es que mantienen la descripción de vocales abiertas y cerradas tanto en la serie palatal como en la velar. No obstante, solo insisten en las diferencias entre o abierta [ǫ] y cerrada [o], y e abierta [ę] y cerrada [e], pues en el caso de la i y la u, no acompaña a la descripción una representación gráfica diferencial del grado de abertura. En cuanto a la vocal a, que en el Manual se describe con tres localizaciones diferentes —media, palatal y velar— en A Primer se reduce a la posición velar y a la media, indicando que esta última es la realización más frecuente en español. Pese a ello, emplea el mismo símbolo [a] para ambas vocales, prueba de la escasa relevancia otorgada a esta diferenciación. Tampoco quedan representadas en A Primer las cinco vocales relajadas que describe Navarro en el Manual.

4.2. Pronunciación de las consonantes

La descripción consonántica varía menos que la vocálica a lo largo de las distintas ediciones en lo que al contraste con otras lenguas se refiere. Compara las consonantes españolas principalmente con las del francés, alemán, inglés y portugués, como hacía con las vocales, añadiendo alguna comparación con el italiano y el catalán.

Al exponer la tensión muscular con que se pronuncian las consonantes españolas según la posición del sonido en el grupo, señala que “Los extranjeros, no advertidos sobre este punto, dan de ordinario al sonido de las finales españolas z y s una fuerza y una duración excesivas” (Navarro Tomás, 1918, p. 56). Sin embargo, se insiste en A Primer (Navarro y Espinosa, 1926, p. 33) en que las consonantes españolas se realizan con mayor tensión que las inglesas dando lugar a una articulación clara y distintiva.

Clasifica las oclusivas en puras y aspiradas, con indicación expresa de que el uso correcto en español se reduce a las que no presentan aspiración. Lo compara así con otras realizaciones extranjeras: “La pronunciación correcta española emplea únicamente las formas oclusivas puras; las formas aspiradas, frecuentes entre alemanes e ingleses, deben evitarse cuidadosamente” (Navarro Tomás, 1918, p. 57). Es muy interesante el ejercicio que propone en nota a pie de página para diferenciar una realización pura de una aspirada. Propone situar al locutor ante una hoja de papel de fumar o una llama y observar cómo la realización pura proporciona una expulsión precisa y suave del aire procedente de la cavidad bucal con un leve movimiento en la llama o papel, en tanto que una expulsión más fuerte y prolongada sería indicio de realización aspirada. Sin duda, este tipo de observaciones tiene una aplicación más adecuada en la enseñanza de la pronunciación que las indicaciones detallistas acerca de la tensión articulatoria o la distancia en milímetros entre determinados órganos (véase la descripción que realiza en el texto que citamos más adelante en relación con las oclusivas sonoras).

Los sonidos que presentan mayores interferencias no suelen ser los desconocidos en la lengua nativa de los estudiantes, sino aquellos aparentemente semejantes en ambas lenguas, con puntos o modos de articulación ligeramente diferentes. Este caso lo expone Navarro particularmente con la pronunciación de la consonante t, a la que dedica un extenso apartado contrastándola con el francés, alemán e inglés. Señala las diferencias en el punto de articulación, muestra los errores en que podrían incurrir alemanes e ingleses y, finalmente, señala cómo deberían proceder los anglófonos para una realización adecuada:

La t francesa tiene su punto de articulación un poco más arriba que la española. La punta de la lengua en la t francesa no toca los bordes de los dientes. La t alemana y la inglesa se articulan aún más arriba, contra las encías y los alvéolos, lo cual, unido a la aspiración que en estos idiomas acompaña ordinariamente a las oclusivas sordas, da al sonido de la t un timbre muy distinto del que presenta en español. La t inglesa es la que más se aparta de la nuestra. Especialmente en aquellos casos en que va agrupada con una r siguiente, en palabras como cuatro, nuestro, dentro, etc., la t que pronuncian los ingleses y los norteamericanos llega a presentar un sonido completamente extraño a nuestro oído. Entre los defectos de pronunciación que los extranjeros necesitan evitar para hablar español correctamente, éste es uno de los más importantes. Para pronunciar la t española, partiendo de la t inglesa, es necesario, de una parte, hacer avanzar la punta de la lengua más de un centímetro hacia los dientes, y de otra, hacer que la explosión de la consonante resulte limpia y sonora, sin fricación ni aspiración ninguna (Navarro Tomás, 1918, p. 74).

Merece atención la descripción que hace de las oclusivas sonoras en relación con las propias de otras lenguas por los distintos objetivos que persigue: descripción, análisis del error y forma de corregirlo. Comienza con la exposición de las características de los sonidos indicando que “En las oclusivas sonoras b, d, g, iniciales absolutas, las vibraciones laríngeas empiezan normalmente en español unas seis o siete centésimas de segundo antes de la explosión” (Navarro Tomás, 1918, p. 57). A continuación, señala los errores en que suelen incurrir los extranjeros:

Algunos extranjeros, alemanes e ingleses principalmente, pronuncian estas consonantes en dicha posición con vibraciones laríngeas demasiado tardías o demasiado débiles, de modo que oyéndoles decir, por ejemplo, baño, bollo, doma, deja, gasto, goma, resulta para nuestro oído casi como si dijesen paño, pollo, toma, teja, casto, coma (Navarro Tomás, 1918, p. 57).

Y, finalmente, propone cómo deben subsanarse estos errores, si bien es cierto que se trata de unas indicaciones muy técnicas, difíciles de llevar a la práctica:

Para adquirir la pronunciación española, que en este punto coincide, en general, con la francesa, con la italiana y con la de las demás lenguas neolatinas, debe moderarse un poco la tensión muscular y debe procurarse, ante todo, que las vibraciones laríngeas sean claramente perceptibles antes de la explosión de la consonante, dejando al mismo tiempo una cierta elasticidad a las paredes bucales para que en su cavidad cerrada pueda almacenarse el aire que se escape por la glotis durante la oclusión. Entretanto, el velo del paladar debe mantenerse elevado, impidiendo la salida del aire por las fosas nasales, pues el poner m, n, ŋ delante de b, d, g, respectivamente, como algunos libros aconsejan, a fin de que estas últimas resulten sonoras, sólo es una torpe e inaceptable imitación de la pronunciación correcta (Navarro Tomás, 1918, pp. 57-58).

En suma, Navarro conjuga las descripciones precisas y detalladas de las oclusivas españolas con las dificultades que entrañan para aprendices extranjeros, ya con precisiones técnicas, ya con consejos prácticos muy adecuados para su corrección.

Respecto a las que Navarro (1918) denomina fricativas b, d, g, dice que son sonidos ajenos a otros idiomas como el francés y el inglés y añade más adelante que “En cuanto a los extranjeros que pretendan hablar español, puede asegurarse que sin el dominio de estos sonidos su lenguaje se hallará siempre muy lejos de la pronunciación española correcta” (p. 58). En A Primer insisten Navarro y Espinosa en que son sonidos característicos de la lengua española que entrañan dificultad para los estudiantes anglófonos (1926, p. 35). Al hablar concretamente del punto de articulación vuelve sobre estas realizaciones y, en lo que atañe a la b fricativa, escribe que “En el sur de Alemania, según varios testimonios, se pronuncia una b semejante a la española en palabras como aber, lieber, etc.” (Navarro Tomás, 1918, p. 63).

Son interesantes las precisiones acerca de la pronunciación de la d fricativa, pues señala tanto en el Manual (Navarro Tomás, 1918, p. 76) como en A Primer (Navarro y Espinosa, 1926, p. 42) que el sonido [đ] es parecido al de la th inglesa en palabras como this, aunque este es menos interdental, más relajado y más suave. Conviene completar estas apreciaciones con las que hace en la descripción de los sonidos interdentales, pues de nuevo asemeja la [θ], cuya grafía es z, con la th inglesa, precisando que la española es más interdental y enérgica que la inglesa (Navarro Tomás, 1918, p. 70). En el caso de la d intervocálica en los finales en -ado, señala Navarro cómo debe enseñarse a los extranjeros su pronunciación, dando por sentada la lenición que se produce en esta terminación:

En tanto no se llegue a adquirir un dominio perfecto de este sonido en sus diversos matices, una fórmula práctica que puede recomendarse a los extranjeros es, sin duda, la de pronunciar en la terminación -ado una d reducida y débil, cuya articulación consista simplemente en una cierta aproximación de la punta de la lengua hacia los dientes incisivos, mediante un rápido movimiento que debe terminar antes de que la lengua alcance los bordes de dichos dientes (Navarro Tomás, 1918, p. 78).

En el Manual apunta un dato interesante en relación con los sonidos labiodentales al incluir una descripción de la pronunciación adecuada para los aprendices extranjeros que no afecta a quienes tienen el español como lengua nativa, sino que guarda relación exclusivamente con la manera que pueden tener los extranjeros de interpretar la ortografía. Se refiere a la consonante v con estas palabras:

Esta letra no tiene en español el sonido labiodental del fr. vie, al. was, ing. very; su pronunciación en español es la misma que hemos dicho de la b. En la escritura, b y v se distinguen escrupulosamente; pero su distinción es sólo ortográfica (Navarro Tomás, 1918, p. 68).

La pronunciación de la alveolar fricativa sorda s es otro de los hitos en el habla de extranjeros porque, según afirma Navarro, por lo general la realizan muy tensa y larga. Añade unas puntualizaciones dignas de mención, pues describe articulatoriamente la s de la zona septentrional de la península y equipara la s andaluza y la hispanoamericana con “la extranjera”:

Por lo que se refiere al modo de la articulación, hay entre la s española y la s corriente en los demás idiomas, una diferencia importante; esta diferencia se manifiesta, principalmente, en la posición de la punta de la lengua, la cual, en la s española, se eleva, como queda dicho, estrechándose contra los alvéolos superiores, mientras que en la s francesa, inglesa, alemana, etc., desciende, por el contrario, apoyándose más o menos contra los incisivos inferiores; en una y otra articulación, la estrechez, de la cual resulta la fricación, viene a formarse sobre el mismo punto del paladar, oscilando, según los casos, entre los alvéolos y los dientes superiores; pero la parte de la lengua que forma esa estrechez, en la s española es, precisamente, la punta o ápice, mientras que en la s extranjera es el principio del predorso; en la s española, la posición del predorso es cóncava, y en la extranjera, convexa, aunque en ambas la abertura linguoalveolar sea redondeada. De aquí resulta que el timbre de estos sonidos es bastante distinto: el de la s española es más grave y más palatal que el de la otra s. El oído extranjero cree hallar en nuestra s algo del timbre de la ch francesa, semejanza que en la pronunciación peculiar de algunas comarcas españolas se destaca aún mucho más que en el habla correcta. La s andaluza e hispanoamericana se articula aproximadamente como la s extranjera (Navarro Tomás, 1918, pp. 82-83).

Siguiendo con los sonidos alveolares, Navarro recuerda la diferencia entre la l española y la inglesa tanto en el Manual (Navarro Tomás, 1918, p. 88) como en A Primer (Navarro y Espinosa, 1926, p. 49), indicando que la nuestra no alcanza la articulación velar propia de la inglesa o la catalana, algo que debe evitarse.

Merece una reflexión particular por su especificidad el caso de las vibrantes españolas. En relación con la vibrante fricativa r, pronunciación debida a la relajación en el habla ordinaria en interior de palabra, hace saber Navarro las confusiones que pueden percibir los extranjeros con la d fricativa debido a su articulación casi alveolar con una forma semejante, haciendo notar que difiere notablemente de la r fricativa angloamericana (Navarro Tomás, 1918, p. 93).

En las ediciones posteriores insiste en los defectos de pronunciación a que son proclives los extranjeros explicando también cómo podrían mejorarse:

Entre los defectos en que suelen incurrir los extranjeros al pronunciar la r simple española figura asimismo el de la fricación y ensordecimiento de dicho sonido detrás de las consonantes p, t, k. Ingleses y angloamericanos necesitan esmerarse especialmente en separar y distinguir la r y la t en el grupo tr. Unos y otros tienen que evitar también el uso de su r fricativa ordinaria, distinta por su timbre y por su articulación no solo de nuestra vibrante simple r, sino también de nuestra variante fricativa ɹ. Algunos angloamericanos acompañan la articulación de la r de un redondeamiento labial completamente extraño al español. Las personas que tengan este hábito deben ejercitarse en pronunciar repetidamente las combinaciones ara, ere, iri, cuidando de no hacer movimiento alguno con los labios. [En nota expone cómo deben hacerlo particularmente los ingleses y angloamericanos]. Los franceses y los alemanes, por su parte, deben evitar cuidadosamente el uso de su r uvular (Navarro Tomás, 1999 [1932], p. 121).

Por otra parte, en relación con la pronunciación indiferenciada de la r simple y la rr múltiple que hacen los extranjeros expone Navarro (1918) cómo su confusión repercute en el significado de las palabras, avanzando matices de carácter fonológico. Afirma que:

Cada uno de estos dos sonidos tiene en nuestro idioma su valor propio y característico, de tal modo, que su confusión, bastante frecuente entre los extranjeros que aprenden español, suele alterar gravemente en muchos casos la significación de las palabras. Los franceses y los alemanes necesitan evitar, hablando español, el uso de su r velar, con la cual sustituyen los dos sonidos españoles; los ingleses y los norteamericanos, en lugar de nuestras r, r pronuncian de ordinario, como queda indicado, un sonido prepalatal y fricativo de timbre muy diferente del de nuestras consonantes (p. 95).

Añaden en A Primer que la r inglesa es más abierta y más vocálica (Navarro y Espinosa, 1926, p. 51). Por último, Navarro ajusta estos datos en la última edición del Manual, de manera especialmente interesante por la objetividad con que señala la dificultad general para pronunciar la r múltiple y lo expone del siguiente modo:

La vibrante múltiple r es un sonido indispensable para pronunciar correctamente el español. Franceses y alemanes necesitan evitar, como en el caso de la r, el empleo de la rr uvular. Algunos ingleses, y más especialmente los angloamericanos, suelen dar a la rr un sonido fricativo, hueco y cóncavo, formado con la punta de la lengua elevada y vuelta hacia el paladar y acompañado a veces de labialización. El uso de este sonido hablando español altera y deforma gravemente la pronunciación de este idioma. No hay medio eficaz que pueda ser recomendado para lograr indirectamente la pronunciación de la vibrante r. El estudiante solo puede esperar el éxito de su propia habilidad imitativa, ayudada por un conocimiento claro del mecanismo de dicha articulación (Navarro Tomás, 1999 [1932], p. 124).

Resultaría difícil hacer una descripción de la africada palatal sorda ch más precisa y adecuada en comparación con otras lenguas, que la que ofrece Navarro. Además, corrige lo expuesto en otros manuales para extranjeros y lo expone de este modo:

En los tratados de español para extranjeros suele explicarse la ch española como un sonido compuesto de t + ch francesa; el elemento fricativo de nuestra ch tiene, en efecto, cierta semejanza, como queda dicho, con la ch francesa; pero su elemento oclusivo, por lo que a la articulación se refiere, difiere esencialmente de la t, pues mientras la oclusión de ésta se forma, como es sabido, con la punta de la lengua contra los dientes, § 99, la de la ch, por el contrario, se forma de manera que ni los dientes ni la punta de la lengua tienen en ella ninguna intervención. Tienen sonido más o menos semejante a nuestra ch, la c en ital. cento; la tx en cat. butxaca; la ch en ingl. church, y la tsch en alemán deutsch; pero la parte fricativa del sonido español es más breve y más aguda que la que generalmente presenta dicha articulación en los demás idiomas citados (Navarro Tomás, 1918, pp. 97-98).

En cuanto a la africada palatal sonora y indica que su pronunciación es semejante a la italiana ge, gi en las palabras gente, gia, cortigiani, y la g en las palabras inglesas gymnastic, agility, gentleman (Navarro Tomás, 1918, p. 99). Aclaran en A Primer que la española tiene mayor fricción que la inglesa (Navarro y Espinosa, 1926, p. 53). Finalmente, matiza en el Manual la diferencia con la fricativa palatal sonora, con indicaciones sobre la predicción de errores:

La articulación normal española [de la y fricativa palatal sonora] es, en efecto, algo más cerrada que la que se observa en al. ja, jung; fr. hier, piller; ingl. yes, young; la diferencia se advierte especialmente en la pronunciación de los norteamericanos, los cuales, en palabras españolas como ayer, raya, mayo, etc., pronuncian una y cuyo timbre resulta, en general, bastante más relajado y abierto que el de la y, a que nuestro oído se halla acostumbrado (Navarro Tomás, 1918, p. 101).

Atina al describir la realización de la nasal palatal ñ en comparación con otras lenguas y explica articulatoriamente su pronunciación para los extranjeros que no la tienen entre los sonidos de su lengua:

Es el mismo sonido de la gn y nh en fr. vigne, italiano ogni, port. senhor. Ingleses y alemanes, en cuyos idiomas no existe este sonido, encuentran cierta dificultad para pronunciarlo. Algunos tratados muy corrientes han extendido entre estos extranjeros el error de considerar equivalentes el sonido de la ñ y el de n + y, lo cual hace confundir en la pronunciación formas tan distintas como, por ejemplo, Miño y minio, uñón y unión. La ñ es una articulación simple, en la cual, mientras de una parte es innecesario el elemento apical de la n, de otra es indispensable una adherencia de la lengua al paladar, mayor que la que ordinariamente resulta de la articulación de la ŷ. Aparte de la posición del velo del paladar, la articulación más semejante a la de la ñ es, en realidad, la de la ŷ; se obtendría propiamente una ñ pronunciando una ŷ con el velo del paladar abierto (Navarro Tomás, 1918, p. 104).

Insisten en A Primer en ese carácter unitario y uniforme de la ñ en contraste con la n + i del inglés en la palabra onion (Navarro y Espinosa, 1926, p. 56).

En cuanto al sonido lateral palatal ll lo asemeja a las pronunciaciones francesa, italiana, portuguesa, catalana y, como en el caso anterior, lo describe para las lenguas que no lo poseen:

El mismo sonido se halla en ital. foglia, portugués filho, cat. lliure; se halla también en la pronunciación de varias regiones francesas en palabras como fille, viedle, etc. Los alemanes y los ingleses, en cuyos idiomas no hay sonido equivalente al de la ll, imitan deficientemente esta articulación, sustituyéndola por el grupo l + y, con lo cual confunden formas tan distintas como hallar y aliar, hallados y aliados, escollo y escolio, etc.: la ll requiere, como circunstancia esencial de su articulación, un contacto entre la lengua y el paladar mucho más extenso que el que de dicho grupo resulta (Navarro Tomás, 1918, p. 105).

Por último, Navarro señala que la pronunciación de la fricativa velar j tiene una realización muy retrasada (uvular) ante las vocales a, o, u y un poco más adelantada cuando forma sílaba con i, e “pero sin llegar nunca a ser tan avanzada como, por ejemplo, la ch del al. ich” (1918, p. 113). Sin embargo, añade respecto a la fricativa velar —en su realización uvular— que “El sonido de esta última es muy semejante al de la ch alemana en Ruchen, machen, etc. Los ingleses y los norteamericanos, al hablar español suelen pronunciar una j demasiado abierta y aspirada” (1918, p. 113).

Finalizan Navarro y Espinosa la caracterización de la pronunciación española con un apartado dedicado a las consonantes mudas. Señalan la b en margen posnuclear, como en la palabra obscuro [ǫskúro], la j en reloj [r̅ęló], la consonante p en psicología [sikolǫxía], la t en istmo [ízmo] y, por último, la d en usted [usté] (Navarro y Espinosa, 1926, pp. 65-66).

4.3. Sonidos agrupados y prosodia

El tercero y último de los apartados está dedicado a lo que Navarro denominó sonidos agrupados y a los aspectos prosódicos más relevantes de la lengua española. En el Manual se dedica a estas cuestiones un extenso apartado del que destacaremos exclusivamente lo que atañe a las enseñanzas a los extranjeros. Asimismo, lo pondremos en relación con lo que a tal fin se desprende de A Primer of Spanish Pronunciation.

En todas las lenguas se modifican los sonidos emitidos en contexto por efecto de la coarticulación, ya que se acomodan los rasgos propios a los de los sonidos colindantes. Sin embargo, según señala Navarro, el enlace de los sonidos que constituyen un grupo entre dos pausas, propio de la lengua española, no es un rasgo tan frecuente en otros idiomas:

Los alemanes, por ejemplo, impiden el enlace de la vocal final de una palabra con la vocal inicial de la palabra siguiente haciendo ante ésta última una oclusión laríngea que la separa bruscamente de la vocal anterior. Nosotros, por el contrario, enlazamos las vocales del mismo modo en de oro y beodo, lo echa y poeta, a esta y maestra, su ave y suave, la una y zahúrda, lo hizo y mohíno, etc. (Navarro Tomás, 1918, p. 137).

Puesto que se trata de un aspecto relevante que influye mucho en la pronunciación de nuestra lengua por parte de extranjeros, esta observación la mejora y precisa en ediciones posteriores en estos términos:

Como es sabido, esto no ocurre del mismo modo en todos los idiomas. En lengua anglosajonas y, sobre todo en alemán, el enlace de la vocal final de una palabra con la vocal inicial de la palabra siguiente, o de dos vocales de una misma palabra, como en al. The Ather, be erben, ge eignet, etc., va impedido por la oclusión laríngea que se hace de ordinario ante la segunda vocal separándola bruscamente de la anterior (Navarro Tomás, 1999 [1932], p. 148).

En el manual de pronunciación española para angloamericanos se describe cómo los sonidos en contexto dan lugar a asimilaciones, enlaces, sinalefas o sinéresis, pero no lo contrastan sus autores con los usos de la lengua inglesa como hacen con otras descripciones.

En cuanto al acento, da instrucciones de cómo deben actuar los hablantes de otros idiomas, particularmente ingleses y alemanes. Aprovecha para dirigirse a quienes fijan las normas de la lengua española, pues, según expone Navarro, el uso asistemático del acento gráfico para expresar circunstancias prosódicas confunde muchas veces a las personas extranjeras que aprenden nuestra lengua.

Entre los errores más frecuentes que cometen los extranjeros destaca el de pronunciar palabras átonas como si de tónicas se tratase, algo que resulta especialmente perceptible cuando estas palabras constituyen el inicio del grupo fónico (Navarro Tomás, 1918, p. 149). También destaca Navarro un error relevante relacionado con el acento y con la cantidad vocálica consistente en una excesiva reducción de la duración de las sílabas átonas y un gran incremento en el caso de las tónicas por parte de anglogermanos:

Para acertar, pues, con la cantidad vocálica española, los alemanes necesitan dar aproximadamente a nuestras vocales largas la duración relativa que corresponde en su idioma a las vocales breves. Los ingleses y norteamericanos exageran especialmente la duración de nuestra vocal acentuada en las palabras agudas finales de grupo: comer, repetir, esperó, etc. (Navarro Tomás, 1918, p. 153).

Precisa la reducción acusada que hacen ingleses y alemanes de la duración de las sílabas átonas, especialmente en posición pretónica o en final de palabra (Navarro Tomás, 1918, pp. 156-157). Insisten también Navarro y Espinosa (1926, p. 16) en la cualidad y cantidad de las vocales átonas con la sugerencia de que los anglófonos deben esmerarse especialmente en una pronunciación clara y distintiva de las átonas finales, teniendo en cuenta que estas pueden tener en español una duración incluso superior a la de las vocales tónicas. Además, hacen notar que las vocales acentuadas en español no suelen ser largas en comparación con las de otros idiomas, es decir, la diferencia de duración entre tónicas y átonas es mucho menos acusada en español.

La exposición pionera de Navarro acerca de la entonación en el Manual de pronunciación española, germen de la que desarrollará años más tarde en el Manual de entonación española (1974 [1944]), representa un análisis preciso de la melodía en el seno de los grupos fónicos y la combinación de estos grupos en un enunciado. A título de curiosidades señala algunas apreciaciones impresionistas de estudiosos extranjeros que elogian nuestra entonación por ser armoniosa y expresiva (Navarro Tomás, 1918, p. 163). Decía Navarro que la complejidad de la entonación y la falta de estudios descriptivos comparables de distintas lenguas justifican la inexistencia de datos fidedignos que nos permitan diferenciar la entonación española de la extranjera. Añade que se tienen más conocimientos de la articulación que de la entonación. Pese a ello hace valiosas observaciones contrastivas, poniéndolas en relación con el acento:

Conviene insistir sobre esta observación por la frecuencia con que los extranjeros, y especialmente los ingleses, norteamericanos y alemanes, equivocan nuestra entonación, empezando en tono alto el grupo fónico aun cuando sus primeras sílabas no lleven acento. Sólo cuando la sílaba inicial es acentuada arranca ya la voz desde el principio en una nota aguda, bastándole un pequeño ascenso, que a veces suele no llegar a un semitono, para alcanzar dentro de esa misma primera sílaba la altura normal.

. . . El error más frecuente en este punto [mantenimiento del tono alto entre los acentos inicial y final] entre los extranjeros, y sobre todo entre los alemanes, consiste en dar de ordinario a dicha ondulación una amplitud excesiva, marcando entre las sílabas fuertes y las débiles diferencias de tono mayores que las que nosotros empleamos (Navarro Tomás, 1918, pp. 164-165).

Si, efectivamente, no son muchas las observaciones entonativas de carácter contrastivo, lo cierto es que los textos fonéticos que ocupan el último capítulo del Manual de pronunciación española constituyen un modelo prosódico —además de articulatorio, por supuesto— útil para cualquier estudiante de la pronunciación española. Destaca la precisión con la que ilustra la trayectoria de la curva melódica en los distintos patrones entonativos. Además, en la edición de 1932 se incluyen unos ejercicios de entonación muy adecuados para la enseñanza a extranjeros de la lengua española. Sin embargo, Navarro y Espinosa, aun manifestando en A Primer la importancia de la entonación en la armonía rítmica de los sonidos del habla, reducen el capítulo dedicado a la entonación a unos rasgos muy generales, sin indicar la trayectoria de la curva melódica en los textos fonéticos que se presentan al final.

5. CONCLUSIONESTOP

Con este estudio se ha mostrado el interés de la obra de Navarro Tomás en los orígenes de la enseñanza del español como lengua extranjera. Parece indiscutible su consideración como la primera descripción fonética sistemática de la lengua española puesta al servicio de la enseñanza de su pronunciación a extranjeros.

En A Primer of Spanish Pronunciation, epítome de pronunciación española para angloamericanos, se recogen de forma simplificada las apreciaciones que Navarro ya había vertido en el Manual de pronunciación española de manera más prolija y en contraste con otras lenguas. Según se expone en el prefacio, A Primer está orientado a principiantes, y remiten a profesores y estudiantes avanzados a consultar el Manual de pronunciación española.

Resultan particularmente innovadoras sus precisiones acerca del acento, la entonación y el ritmo, pues, aunque no habla expresamente de isocronismo silábico o acentual, sí destaca la escasa diferencia cuantitativa entre sílabas tónicas y átonas españolas, mostrando cómo se comportan en el grupo fónico y en el enunciado, poniéndolas en contraste con las de otros idiomas.

La metodología expositiva sigue con rigor la descripción articulatoria, respaldada en la transcripción fonética, propia del llamado método directo, fruto de los intereses de la época.